Die Reise geht weiter · Über Kulturen führen
Bis hierher ging es viel um dich und dein näheres Umfeld. Doch Führung findet immer häufiger in einer Welt statt, die über den eigenen Standort und die eigene Kultur hinausreicht: internationale Teams, Standorte im Ausland, eine vielfältige Belegschaft mit Menschen aus vielen Ländern. Auch im Mittelstand ist das längst Alltag.
Und hier lauert eine feine Falle. Was in einer Kultur als klare, gute Führung gilt, kann in einer anderen befremdlich, unhöflich oder schwach wirken. Wer seinen gewohnten Stil einfach überall anwendet, stößt an Grenzen, ohne zu verstehen, warum. Schauen wir uns an, warum sich Kulturen systematisch unterscheiden, was die Kulturdimensionen zeigen und wie du über Grenzen hinweg führst, ohne die Menschen zu verlieren.
Deine Vorstellung von guter Führung ist kulturell geprägt, auch wenn sie sich selbstverständlich anfühlt. Der Kulturforscher Geert Hofstede hat beschrieben, dass sich Kulturen an bestimmten Dimensionen systematisch unterscheiden. Zwei besonders wichtige: die Machtdistanz, also wie selbstverständlich Hierarchie und Rangunterschiede akzeptiert werden, und der Grad von Individualismus gegenüber Gemeinschaftsdenken. In manchen Kulturen erwartet man von einer Führungskraft klare Ansagen von oben, in anderen wirkt genau das autoritär. Auch die Autorin Erin Meyer hat gezeigt, wie stark etwa der Umgang mit Kritik und direkter Rede variiert. Wer diese Unterschiede kennt, versteht besser, warum dasselbe Verhalten so verschieden ankommt.
Das Wort „Kultur“ kommt vom lateinischen „colere“, das „pflegen“, „bebauen“, „hegen“ bedeutet, ursprünglich im Sinne des Bestellens von Feldern. Kultur ist also im Wortsinn das, was gepflegt und über Generationen weitergegeben wird, wie ein bestellter Boden. Das erklärt, warum Kultur so tief sitzt: Sie ist gewachsen, nicht ausgedacht. Genau deshalb kann man eine fremde Kultur nicht einfach übergehen oder durch die eigene ersetzen. Man muss sie verstehen, achten und pflegen, so wie man einen Boden pflegt, auf dem etwas wachsen soll.
So hilfreich das Wissen über kulturelle Unterschiede ist, es birgt eine Gefahr: das Denken in Schubladen. Kulturdimensionen beschreiben Tendenzen, keine Gesetze. Nicht jeder Mensch aus einer Kultur verhält sich so, wie das Klischee es erwarten lässt. Ein Mensch ist immer mehr als seine Herkunft, geprägt auch von Persönlichkeit, Erfahrung und Charakter.
Deshalb gilt: Nutze das Wissen über Kulturen als grobe Landkarte, aber verlass dich im Einzelfall auf das, was diese Reihe von Anfang an betont hat, das genaue Hinschauen auf den einzelnen Menschen. Frag, hör zu, beobachte. Kulturelles Wissen macht dich aufmerksam für mögliche Unterschiede, aber die Wahrheit über einen konkreten Menschen erfährst du nur von ihm selbst.
Kultur erklärt, warum Menschen anders ticken. Doch geführt wird nie eine Kultur, sondern immer ein einzelner Mensch.
Drei Dinge tragen dich über Kulturen hinweg.
Mach dir bewusst, dass deine Selbstverständlichkeiten kulturell geprägt und nicht universell sind.
Informier dich über andere Kulturen, aber frag im Zweifel den Menschen selbst, statt zu vermuten.
Schaff verbindende Ziele, Werte und Spielregeln, auf die sich alle einigen können.
„Gute Führung ist überall gleich, ich muss mich nicht verbiegen.“ Das stimmt nur halb. Die Grundhaltungen guter Führung, Respekt, Vertrauen, Klarheit, gelten tatsächlich überall. Aber wie sie sich ausdrücken, ist kulturell verschieden. Dieselbe direkte Ansage, die in einer Kultur als ehrlich und respektvoll gilt, kann in einer anderen als Gesichtsverlust erlebt werden. Wer meint, sein gewohnter Stil sei überall gleich richtig, verwechselt die eigene Prägung mit einem Naturgesetz. Führen über Kulturen heißt, im Kern treu zu bleiben und in der Form beweglich zu sein.
Ein deutscher Teamleiter übernahm die Zusammenarbeit mit einem Standort in Asien und wunderte sich, warum in Meetings niemand widersprach, obwohl später klar wurde, dass es Bedenken gab. Er hielt es zuerst für Desinteresse. Erst als er verstand, dass offener Widerspruch gegenüber dem Vorgesetzten dort als respektlos galt, änderte er seine Art: Er holte Meinungen künftig einzeln und schriftlich ein und schuf so einen sicheren Weg. Plötzlich bekam er ehrliche Rückmeldungen. Nicht die Menschen hatten sich geändert, sondern seine Art, sie zu führen.
Es geht um Bewusstheit, Achtsamkeit und Verbindung. Vier Dinge helfen dir.
Schau auf den einzelnen Menschen. Kultur ist Orientierung, der Mensch ist die Wahrheit. Wie du Menschen individuell verstehst, zeigt das Kapitel Die Persönlichkeiten im Team verstehen.
Kommuniziere besonders achtsam. Direkt und indirekt wird leicht missverstanden. Wie du klar und fair kommunizierst, zeigt das Kapitel Wie du schwierige Botschaften klar und fair überbringst.
Sorg für Verbundenheit über Distanz. Standorte dürfen sich nicht abgehängt fühlen. Wie du auf Distanz führst, zeigt das Kapitel Wie du dein Team auf Distanz führst.
Nutze Vielfalt als Stärke. Unterschiede machen ein Team klüger. Wie du diverse Teams führst, zeigt das Kapitel Diverse Teams führen.
Denk an eine Zusammenarbeit über kulturelle Grenzen hinweg, die gerade holprig läuft. Frag dich: Könnte hier ein kultureller Unterschied im Spiel sein, den ich als persönliches Problem missdeute? Und dann tu das Einfachste und Wirksamste: Frag die Person selbst, offen und neugierig, wie sie es erlebt.
Führung ist eine Reise, und du sitzt selbst am Steuer. Doch in jedem Land gelten andere Verkehrsregeln. Irgendwo fährt man links, anderswo rechts, mal hat der Kreisverkehr Vorfahrt, mal die einfahrende Straße. Wer im Ausland einfach so weiterfährt wie zu Hause, verursacht Unfälle, nicht aus bösem Willen, sondern aus Unkenntnis. Ein guter Fahrer bleibt derselbe Mensch, aber er passt seine Fahrweise den Regeln des Landes an. Genau so ist Führen über Kulturen: im Kern treu, in der Form beweglich.
Ob über Kulturen, Standorte oder Ebenen hinweg, an einem Punkt kommt fast jede Führungskraft zusammen: Es müssen Entscheidungen getroffen werden, oft mit vielen Beteiligten, in großen Runden und Gremien. Warum gerade dort das Denken leicht entgleist und wie du in Gruppen zu guten Entscheidungen kommst, das schauen wir uns als Nächstes an.
Jeder Artikel hier ist eine Etappe auf deiner Reise. Der Kompass zeigt dir, wo du gerade stehst und wohin es als Nächstes geht.
Du bist hier: Die Reise geht weiter, über Kulturen führen.
Dein nächster Schritt: Frag bei einer holprigen kulturellen Zusammenarbeit die Person selbst offen, wie sie die Situation erlebt.
Kostenlosen Führungs-Check machen →Interkulturelle Führung ist das Führen von Menschen aus unterschiedlichen kulturellen Hintergründen, etwa in internationalen Teams, an Standorten im Ausland oder in einer vielfältigen Belegschaft. Ihre Besonderheit liegt darin, dass Erwartungen an Führung, Kommunikation, Nähe, Hierarchie und Umgang mit Kritik von Kultur zu Kultur sehr unterschiedlich sein können. Was in einer Kultur als klare, gute Führung gilt, kann in einer anderen als unhöflich oder schwach wirken. Interkulturelle Führung verlangt deshalb Bewusstsein für diese Unterschiede, Neugier und die Fähigkeit, den eigenen Stil situativ anzupassen, ohne sich selbst zu verleugnen.
Kulturdimensionen sind Merkmale, an denen sich Kulturen systematisch unterscheiden lassen. Der Kulturforscher Geert Hofstede hat einige der bekanntesten beschrieben, etwa die Machtdistanz, also wie selbstverständlich Hierarchie akzeptiert wird, oder den Grad von Individualismus gegenüber Gemeinschaftsdenken. Weitere betreffen den Umgang mit Unsicherheit oder mit direkter und indirekter Kommunikation. Solche Dimensionen helfen zu verstehen, warum Menschen aus verschiedenen Kulturen unterschiedliche Erwartungen an Führung haben. Wichtig ist, sie als grobe Orientierung zu sehen und nicht als starre Regel, denn jeder Mensch ist mehr als seine Herkunft.
Vor allem mit Bewusstsein, Neugier und Anpassungsfähigkeit. Mach dir klar, dass deine eigenen Vorstellungen von guter Führung kulturell geprägt sind und nicht überall gleich verstanden werden. Informier dich über die Kulturen deiner Leute, aber steck niemanden in eine Schublade, sondern frag und hör zu. Sei besonders sorgfältig in der Kommunikation, weil direkte und indirekte Stile leicht zu Missverständnissen führen. Schaff gemeinsame Spielregeln, auf die sich alle einigen können. Und sieh die Vielfalt nicht als Hindernis, sondern als Stärke, denn unterschiedliche Sichtweisen machen ein Team klüger und kreativer, wenn man sie gut führt.
Weil Kulturen sich besonders stark darin unterscheiden, wie direkt oder indirekt kommuniziert wird. In manchen Kulturen gilt es als ehrlich und effizient, Dinge klar und direkt anzusprechen. In anderen wahrt man das Gesicht und den Respekt, indem man Kritik sehr indirekt und höflich verpackt. Wer das nicht weiß, missversteht sich leicht: Der eine wirkt grob, der andere unklar. Deshalb ist es beim Führen über Kulturen hinweg besonders wichtig, achtsam zu kommunizieren, nachzufragen, ob man richtig verstanden wurde, und den eigenen Stil bewusst an das Gegenüber anzupassen, statt anzunehmen, dass alle so ticken wie man selbst.
Standortübergreifende Führung verbindet die Herausforderungen der Distanzführung mit kulturellen Unterschieden. Wichtig ist, bewusst für Verbundenheit und einen gemeinsamen Rahmen zu sorgen, damit sich kein Standort abgehängt fühlt. Sorge für klare, verlässliche Kommunikation, faire Aufmerksamkeit für alle Standorte und persönliche Begegnungen, wo es geht. Achte auf lokale Besonderheiten und Gepflogenheiten, statt alles von der Zentrale aus überzustülpen. Und schaff verbindende Ziele und Werte, die über die Standorte hinweg tragen. So entsteht aus verstreuten Einheiten ein gemeinsames Ganzes, das die Stärken der Vielfalt nutzt.
Du führst über Länder, Kulturen oder Standorte hinweg und willst die Vielfalt zur Stärke machen, statt an Missverständnissen zu scheitern? Im kostenlosen Erstgespräch schauen wir uns deine Situation an. Kostenloses Erstgespräch →